‘BUZ TUTMUŞ TOPRAKLAR YANARKEN’ - NANNA HEITMANN

Bu fotoğrafta, ön planda, gövdesi yanan simsiyah bir ağaç duruyor. İçin için yanan çimlerin üzerinde tek başına durmuş ağacın tabanından alevler yükseliyor. Yukarı doğru ilerleyen alev bir yerde durup sanki kararmış kabuğun arkasına gizleniyor. Sonra gövdenin ortasında oval şekilli bir ateş daha yakıyor.

Fotoğraftaki tek alev bu ağacın üzerinde. Arka planda, yerden duman bulutları yükselirken, yangından etkilenmemiş, yaprak dökmeyen ağaç kümeleri var. Fotoğrafın soğuk, mavimsi tonlara sahip olması, alevlerin fotoğrafın ortasında tezat oluşturmasına neden oluyor. Bu fotoğrafı gün batımından sonra çektim ve sahnedeki ana ışık kaynağı bu ağacın üzerinde dans eden iki küçük ateşti.

Alacakaranlıkta ateşin varlığının niteliği iyiden iyiye netleşiyor: Ağaçların arasından geçip onları içten içe yiyen amansız bir güç. Arka planda soldan sağa doğru çapraz bir çim hattı ilerliyor. Bu aslında, yangını izole etmek ve kontrol altına almak için kazılmış bir hendek.

Bu fotoğraf, “Buz Tutmuş Topraklar Yanarken” adlı serimden. 2021 yılında birkaç haftalığına bir projede çalıştım. Proje, Rusya'nın Uzak Doğusundaki Yakutistan olarak da bilinen Sakha'da permafrosttaki, yani donmuş topraklardaki buzların çözülmesi ve orman yangınları üzerineydi. Biz oradayken bölgede yıkıcı orman yangınları, şiddetli duman kirliliği ve hayati önem taşıyan permafrostta erime yaşanıyordu.

Sakha denen bölge, ülkenin uzak kuzeydoğusunda üç milyon kilometrekareden fazla bir alana yayılıyor ve bu bölgenin %40'ı Kuzey Kutup Dairesi içinde yer alıyor. Burası dünyanın en soğuk yerleşim yerlerinden biri.

Sıcaklıklar kışın -60°C'ye kadar düşerken, yazın 40°C'ye kadar çıkabiliyor. Bölge sakinleri Antarktika dışındaki en soğuk kışlara neredeyse hiç şikâyet etmeden dayanabiliyor. Ancak son yıllarda Rusya'nın Kuzey Kutbu'nda yaz sıcaklıklarının 38º C’lere kadar yükselmesi, bir zamanlar kalıcı olarak donmuş olan toprağın çözülmesine neden olan devasa orman yangınlarına yol açıyor.

Arktik İzleme ve Değerlendirme Programı raporuna göre Kuzey Kutbu küresel ortalamadan üç kat daha hızlı ısınıyor. Sakha’da, yangınlar ekosistemin doğal bir parçası olmasına rağmen, ılıman bir baharın ardından gelen aşırı sıcak ve kuru hava, rekor kıran bir yangın sezonuna neden oldu.

Greenpeace'e göre 2021 yılında 18,16 milyon hektardan fazla alan yangınlar nedeniyle tahrip oldu; bu rakam uydu takibi başladığından beri bir rekor. Buradaki yangınlar Yunanistan, Türkiye, İtalya, ABD ve Kanada'daki yangınların toplamından daha büyüktü. NASA uydu görüntüleri, orman yangınlarından çıkan dumanın Kuzey Kutbuna 3.000 kilometreden fazla yol kat ettiğini gösteriyor.

İtfaiyeciler Agence France-Presse'e yangınlara müdahale etmek için yeterli personel ve ekipmana sahip olmadıklarını söyledi. Birçoğu, potansiyel zararın kontrol altına alma maliyetine değmeyeceği düşünülüyorsa, yetkililerin orman yangınına müdahale etmemesine olanak tanıyan 2015 tarihli bir yasayı gerekçe gösteriyor.

Ortalamanın üzerine çıkan sıcaklıklar orman yangınlarının yanı sıra permafrostun bozulmasına yol açtığına dair göstergeler vardır. Donmuş bitki materyalinden büyük miktarlarda organik karbon içeren toprak ve kayalardan oluşan permafrostu bir arada tutan buzdur.

Permafrost eridikçe, bu materyal çürüyerek karbondioksit ve daha da güçlü bir sera gazı olabilen metan gazını açığa çıkarıyor. Çevreciler yangınlar nedeniyle Sibirya'daki donmuş toprakların ve turbalıkların daha fazla çözünmesinden ve donmuş tundralardan daha fazla karbon salınmasından korkuyor.

5 Temmuz'da Kürelyakh'a yaklaşırken köyü tehdit eden ciddi yangınlar çıktığını duyduk. Köy uzaktaydı ve yoğun tayganın ortasındaki donmuş toprak üzerine inşa edilmişti.

Ormandan yükselen yoğun duman bulutlarını izledik ve külüstür arazi araçları ve motosikletlerle alevlere doğru ilerleyen gönüllülerden oluşan bir konvoyu takip ettik.

Bu yangınlarla çıplak elleri, kürekleri ve küçük su torbalarıyla mücadele edenler çoğunlukla Kürelyakh köyü sakinleriydi. Bu tayga onların yaşam kaynağı olduğu için onu korumaktan başka çareleri yok.

Ormandan odun elde etmek, avlanmak, çilek ve mantar toplamak için yararlanıyorlar. Bu yüzden bütün yazı taygada, donmuş topraklarını eriten yangınlarla savaşarak geçiriyorlar.

Bu proje, orman yangınlarıyla mücadelenin nasıl bir şey olduğu konusundaki fikirlerimle çelişiyordu. Sakha'da, yükselen alevlerin suyla söndürüldüğü dramatik sahneler yoktu. Bunun yerine, yangınla mücadele çoğunlukla geceleri, yerel halkın deyimiyle “ateş uyuduğunda” gerçekleşiyordu. Geceleri Güneş’ten gelen yoğun ısı gitmiş, nem artmış ve itfaiyeciler dumanı uzaklaştırarak yangının yerini tespit etmek ve kontrol altına almak amacıyla yeterli görüş elde etmek için en iyi fırsata sahip olmuş oluyor.

Daha sonra bölge sakinleri yangının yayılmasını önlemek için etrafına hendekler kazıyorlar. Ancak bölge o kadar kuzeydedir ki günler oldukça uzundur ve güneş Bir Yaz Gecesi'nde neredeyse hiç batmaz.

2021 yazı, kuzeydoğu Sibirya sakinlerinin akıllarda kalan en kötü orman yangınlarıyla sarsıldığı üst üste üçüncü yıl olmuştu. Pek çok kişi kendini çaresiz, öfkeli ve yalnız hissetti.

Orman yangınlarını düşündüğümüzde aklımıza Akdeniz ülkeleri, ABD ya da Avustralya gelebilir. Ancak pek çok insan dünyanın en soğuk yerinin de yandığının ve endişe verici bir hızla ısındığının farkında değil.

Canon EOS R ve Canon EF 35MM F/2 IS USM lensimle çektiğim bu fotoğrafın burada olanlarla yüzleşmemize yardımcı olacağını umuyorum. İnsanların ve permafrostun durumuyla.

Sera gazları ve hatta hastalıklar milyonlarca yıldır donmuş toprakta saklı tutuluyordu. Permafrost çözüldükçe atmosfere salınıyorlar. Bunu önlemek için elimizden geleni yapmalıyız.

Bana göre bu fotoğraf doğanın kırılganlığını simgeliyor; gösterişsiz alevler ağacı içten içe yok ederken, iklim değişikliği sessizce ilerliyor.

Ancak bu fotoğraf aynı zamanda doğanın güzelliğini ve hem büyüleyici hem de yıkıcı bir doğal unsur olarak ateşi de yansıtıyor.

Sakha'da New York Times için bu haberi kaleme alan Anton Troianovski ile birlikte çalıştım.

Yangınlarla mücadele eden bir gönüllü bize şunu açıkladı: Değişen iklimin tahribatına karşı kazanılacak her türlü zafer geçici olacaktır.

“Bu doğanın bir döngüsü değil” dedi. “Dünyanın sonuna yaklaştığımızın habercisi. İnsanoğlu yok olacak ve dinozorların çağı gelecek.”

Onun yanıldığını kanıtlamak hepimize düşüyor.

Canon marka elçisi Nanna Heitmann hakkında daha fazlasını öğrenin. 