‘BOYNUZLU MERCANLAR’ - DR. JAMIE CRAGGS

Bu fotoğrafın alt yarısını bir mercan kümesinin pembe ve turuncu benekli dalları ve polipleri kaplamış. Yakından bakıldığında, gölgeli ve engebeli olan biçimi, karenin tepesine doğru uzanıyor gibi görünüyor.

Mercanın dallarından birkaç yüz yumurta/sperm paketi salınmış. Simsiyah arka plana karşı, ışığı yakalayan küçük noktalar gibi görünüyorlar ve canlı bir lav lambası gibi yavaşça suyun yüzeyine çıkıyorlar.

Bu fotoğraf tropikal bölgelerde, hatta dünyadaki bir deniz veya okyanusta çekilmedi. İngiltere’nin Kent bölgesindeki Sevenoaks’ta bir yumurtlama laboratuvarında çekildi. Tahmin edilen günde mercan, hayat veren o değerli yumurta/sperm paketlerinin salınımını yakalamak için özel bir fotoğraf tankına yerleştirildi.

Benim adım Dr. Jamie Craggs. Coral Spawning Lab'ın kurucu ortağıyım. Burada mercan üremesine odaklanıyoruz ve zarar görmüş mercan resiflerini onarmak için yeni mercan nesilleri üretmek üzere fotoğraftaki gibi yumurtlama faaliyetlerini kullanıyoruz.

Dünyanın dört bir yanındaki iş ortaklarımızla birlikte çalışıyoruz. Araştırmalarımızın çoğu iklim değişikliği ve bunun mercan resiflerinin geleceği için ne anlama geleceği üzerine yoğunlaşıyor. Mercanları; sıcaklık, gün uzunluğu ve ay döngüleri gibi mercanların üremesini desteklediğini bildiğimiz tüm mevsimsel ve çevresel koşulları taklit edecek şekilde tasarladığımız özel akvaryumlarda üretiyoruz.

Bu akvaryumları İngiltere'de inşa ediyoruz ve Maldivler, Karayipler ve Orta Doğu gibi uzak yerlerdeki proje ortaklarımıza gönderiyoruz.

Mercanlar, polip adı verilen bağımsız birimlerden oluşan canlılardır. Bu polipler birleşerek mercan kolonisini oluşturur. 1.500'den fazla mercan türü vardır ve bunlar plakalar, kayalar veya dallanan koloniler gibi çeşitli şekillerde büyürler.

Bu fotoğraftaki mercan olan Acropora (Boynuzlu Mercan), yaklaşık altı ila yedi cm uzunluğunda çok sayıda daldan oluşan bir dallanma formudur. Bu dalları yüzlerce ayrı polip kaplar. Çoğu mercan hermafrodittir, yani aynı bireyde hem yumurta hem de sperm üretebilirler.

Her yıl birkaç gece içinde, çok kısa zaman aralıklarında ürerler. Bu yumurtlama aralığını belirleyen mevsimsel sıcaklık, gün uzunluğu, gün batımı zamanı ve ay döngüsü gibi çeşitli çevresel koşullardır. Laboratuvarlarımızda mercanların üremesini sağlamak için bu koşulları yaratıyoruz. Bu üreme olayları sırasında her polipten soluk pembe veya turuncu yumurta/sperm paketleri salınıyor ve bunlar yüzeye çıkıyor.

Bu paketleri topluyor ve tüp bebek uygulamasını gerçekleştirdiğimiz laboratuvara naklediyoruz. Ortaya çıkan narin embriyolar yeni mercan bebekleri üretmek üzere büyütülüyor.

Yumurtlama sadece 20-30 dakika sürebildiğinden, bunun ne zaman gerçekleşeceğini anlamak, kameraların kurulmasına, ışığın doğru olmasına ve yumurta ve spermlerin salındığı anın yakalanmasını sağlayabilmek için çok önemlidir. Bu fotoğraf, Coral Spawning Lab'ın resmi görüntüleme çözümleri tedarikçisi olarak Canon’un sağladığı Canon EOS R5 kullanılarak çekildi.

Ama neden?

Mercan resifleri okyanuslarımızdaki biyolojik çeşitliliği en yüksek yaşam alanıdır. Okyanus tabanının %0,1'inden daha azını kaplamasına rağmen, tüm deniz canlılarının üçte birinden fazlası mercan resiflerinde yaşıyor.

Bu biyolojik çeşitliliğe ek olarak, sağladıkları kaynaklar sayesinde gezegendeki yarım milyar insanı da destekliyorlar. Resiflerde yaşayan hayvanların çeşitliliği nedeniyle, mercanlar genellikle gelişmekte olan ülkelerdeki balıkçı toplulukları için önemli bir protein kaynağıdır.

Mercanların oluşturduğu büyüme örüntüleri resifin üç boyutlu yapısını oluşturur. Bu yapı dalga enerjisinin yayılmasında çok etkilidir. Tropikal fırtınalar sırasında kıyı erozyonunu ve selleri önler. Resifler ayrıca, gelişmekte olan ülkeler için turizm ve dalış sektöründe giderek daha önemli hale gelen bir gelir kaynağı sağlıyor.

Bu ekosistem hizmetleri bir araya geldiğinde küresel ekonomiye 1 trilyon ABD doları katkıda bulunuyor. Dolayısıyla mercan resifleri yalnızca tür zenginliği açısından değil, aynı zamanda insani açıdan da önemli.

Önemine rağmen mercanlar büyük bir baskı altındadır.

Mercan resiflerini endişe verici bir hızla kaybediyoruz. Geçtiğimiz otuz yıl içinde, dünyadaki resiflerin yüzde 50'sinin bir biçimde olumsuz etkilere maruz kaldığı tahmin ediliyor. Bu etkiler, aşırı avlanma veya kirlilik gibi yerel baskılardan veya iklim değişikliği ile ilişkili daha genel küresel zorluklardan kaynaklanabilir.

Gelecekteki iklim değişikliği tahminleri göz önünce tutulduğunda, dünya genelinde birçok insan bu durumun resifler üzerindeki etkisi ve biyolojik zenginliğin kaybolma potansiyeli ve mercan resiflerinden geçinen insan nüfusu üzerindeki olumsuz etkisi konusunda giderek daha fazla endişe duymaktadır.

Bu nedenle, bu önemli okyanus habitatlarına daha iyi bir gelecek sağlamak için acilen bu hasta resifleri aktif restorasyon yoluyla onarmamız gerekiyor.

Resiflerin dünya çapında karşı karşıya olduğu kötü durumu anlamamız, Coral Spawning Lab'daki çalışmalarımızı mercanların üremesine odaklamamıza neden oldu.

Geçtiğimiz on yılda, mercanların laboratuvar ortamında çoğaltılması için öncü teknikler geliştirdik. Bu üreme etkinlikleri sırasında yumurta ve sperm toplanıyor ve in vitro döllenme yoluyla yeni bir mercan nesli üretiliyor.

Bu yavru mercanlar büyütülebilir ve karada yapılan ormanlaştırma çalışmalarına benzer şekilde zarar görmüş resiflere ekilebilir. Bu bilgiyi paylaşmayı ve mümkün olduğunca çok sayıda yerel topluluğu bu teknikler konusunda eğitmeyi amaçlıyoruz. Böylece mercan resiflerinin yeniden inşası daha hızlı bir şekilde gerçekleşebilir.

Hedefimiz, her uygulayıcıya, mercan resifi yöneticisine ve restoratörüne karadaki tesislerde mercan üretme becerileri kazandırmak ve ihtiyaç duydukları bilgileri sağlamaktır. Yeni nesil mercanlar üreterek, zarar görmüş mercan resiflerinin okyanuslarımızın ve gezegenimizin geleceği için anlamlı bir fark yaratacak

Dr Jamie Craggs ve Coral Spawning Lab hakkında daha fazla bilgi edinin. 